Les archives départementales de Digne les Bains, toujours aussi dynamiques, nous ont présenté cette été une passionnante exposition sur les écoles. Amandine Tormento l’a visité et en fait un reportage. nous attendons avec impatience les prochaines expositions des Archives.
L’exposition présentée en 2002 « Un siècle d’écoliers Bas-Alpins » traitait déjà de l’école, mais en tant qu’institution. La nouvelle exposition est centrée autour de « la maison d’école », à savoir, un bâtiment dévolu à la seule fonction d’enseignement. En effet, c’est une loi de 1878 qui oblige les communes à détenir un bâtiment d’école et donc, bien souvent, à le construire. Par la suite, les lois de Jules Ferry (1881-1882) entraînent l’effort sans précédent de l’Etat et des communes en faveur de la construction des maisons d’école. En parallèle, une réflexion sur l’architecture, avec la prise en compte des préoccupations hygiénistes, est engagée.
L’exposition permet d’aborder le cas particulier des Basses-Alpes où le processus de construction s’est appliqué de manière singulière pour différentes raisons :
– département pauvre,
– département étendu à cheval entre Provence et Alpes (695 684 hectares en 1899)
– département accidenté et faiblement peuplé (150 000 habitants en 1856 pour 255 communes)
– habitat inégalement réparti et dispersé
– fort mouvement d’exode rural à partir des années 1840.
Jusqu’à la fin du 19° siècle, le département des Basses-Alpes se couvrit d’écoles, près de 600 au total. C’est cette histoire que l’exposition propose de raconter en se basant sur une importante documentation et de nombreuses photos de « maisons d’école » du département.
Amandine Tormento
Alpins de Haute Provence à Paris 