Depuis le 1° janvier 2010 sont entrées en vigueur les nouveaux chiffres de ce que l’institut national de la statistique et des études économiques (INSEE) appelle la population « légale », chiffres qui donnent donc la population officielle de la France et de ses collectivités locales. Ce document fait apparaître une population totale de 161 054 habitants pour les Alpes de Haute Provence qui perd ainsi sa place l’antépénultième dans le classement des départements les moins peuplés au profit des Hautes Alpes (137 528 habitants) devançant en outre la Creuse (128 923 habitants) et la Lozère (80 995 habitants). Sur la période 1999-2008, la variation relative annuelle de la population du département a été de 1,4, soit l’un des taux de variation positive le plus élevé, devancé seulement par 4 départements (Hérault, Vendée, Haute-Garonne et Haute-Corse).
Cette population n’est cependant pas répartie harmonieusement sur le territoire et les chefs lieux administratifs sont bien souvent en retrait par rapport à des centres plus actifs. Ainsi, le chef-lieu du département Digne les Bains (18 755 habitants) est devancé par Manosque (22 483 habitants – sans compter l’agglomération formée par les communes proches). Quant aux chefs-lieux d’arrondissement ils se classent respectivement aux 6° rang (Forcalquier: 4724 habitants), 12° rang (Barcelonnette: 2939 habitants) et 16° rang (Castellane: 1666 habitants). Reste que leur situation géographique leur permet de couvrir au mieux le territoire qu’ils administrent, sans concurrence directe à proximité.
Finalement sans surprise, c’est la vallée de la Durance, parcourue par l’autoroute A 51, qui regroupe les communes les plus peuplées avec 15 des 32 communes de plus de 1000 habitants du département soit un total de 69580 habitants (43% de la population totale, non comprises les communes de la vallée ne totalisant pas plus de 1000 habitants). Auxquelles nous ajouterons cependant les villes de Corbières (939 habitants), la Brillanne (889 habitants) et Dauphin (806 habitants) qui frôlent donc les mille résidents et sont bien placées pour se développer encore. Notons enfin que Sisteron est la troisième ville du département.
Tableau des 16 communes de la vallée de la Durance ayant plus de 1000 habitants.
Pour compléter ces informations, regardons dans le tableau ci-dessous à quoi s’active cette population (la légère différence provient de la population « comptée à part », non prise en compte dans les statistiques de l’emploi (exemple, étudiants domiciliés dans les AHP mais étudiant hors du département, etc.).
| Alpes-de-Haute-Provence | |
| Actifs | 68 529 |
| Actifs ayant un emploi | 60 514 |
| Hommes | 32 376 |
| Femmes | 28 138 |
| Chômeurs | 8 015 |
| Hommes | 3 467 |
| Femmes | 4 548 |
| Inactifs | 87 540 |
| Retraités ou préretraités | 39 855 |
| Élèves, étudiants, stagiaires non rémunérés | 9 869 |
| Autres inactifs | 37 815 |
| Total | 156 068 |
Alpins de Haute Provence à Paris 